Leafcutter ants do not eat most of the leaves they harvest; they process them into a growing medium for a domesticated fungus that feeds the colony.

The farm beneath the forest

NatureBiologyFood

Why it matters

The idea in context

A leaf fragment is not dinner; it is substrate. Workers clean, chew and inoculate plant material inside climate-managed chambers, then weed and defend the fungal garden. The colony behaves less like a line of foragers than a distributed agricultural system—one whose crop and farmers have shaped each other's evolution for millions of years.

Türkçe

Aynı kart, başka bir dilde.

Yaprak kesen karıncalar topladıkları yaprakların çoğunu yemez; onları koloniyi besleyen evcilleştirilmiş bir mantar için yetişme ortamına dönüştürür.
Ormanın altındaki çiftlik

Bir yaprak parçası akşam yemeği değil, yetiştirme zeminidir. İşçiler bitkiyi iklimi düzenlenen odalarda temizler, çiğner ve mantarla aşılar; sonra bahçeyi ayıklar ve savunur. Koloni, yiyecek arayan işçilerin sırasından çok dağıtık bir tarım sistemi gibi davranır; üstelik ürün ile çiftçiler milyonlarca yıldır birbirlerinin evrimini biçimlendirmiştir.

Source trail

Read beyond the card.

Background reading: Leafcutter antAttribution and context are revised when stronger evidence appears. Corrections are welcome through the editorial page.
Next in the open archiveBiological soil crusts are living communities of cyanobacteria, lichens, fungi, mosses and algae that bind dryland soil and influence water and nutrient cycles.Q1817